Travel article: Fianarantsoa & Manakara

Nouvelle épreuve de taxi-brousse :250 kilomètres à parcourir d'Antsirabe à  Fianarantsoa. 

On vous laisse deviner combien de temps nous aurons mis ? 

9 heures en comptant les deux heures d'attente à la gare...(et de nombreux mensonges sur le van dans lequel nous allions monter, l'heure de départ etc) 

Que ce soit en attendant le départ ou en route, des scènes de vie incroyables se sont déroulées devant nos yeux. 

Des poulets attachés sur le toit en tant que bagages- d'ailleurs on ne comprend pas bien pourquoi les locaux emmènent leur poulet en taxi-brousse, on peut en acheter partout ! Un dindon dans le coffre, une femme qui se promène avec un dindon à la main, son bébé dans l'autre, un homme qui accroche son cochon au porte-bagages du vélo. Et que dire des toilettes publiques ? (quand il y en a). En guise de papier toilettes sont distribuées des feuilles de cahier d'école utilisées...

 

Nous partageons notre banquette avec un homme qui se balade avec sa lance, certains auront des machettes, des scies de 3 mètres de long puis un homme monte avec son fusil, tout va bien. 

Environ 10% des habitants portent un tee-shirt orange à l'effigie du président actuel. Grosse campagne marketing qui lui a offert sa réélection à coup de goodies... 

Sur le toit, nos sacs que l'on espère sont bien attachés, des sacs de ciment, les poulets donc, des vélos, des planches. On transporte tout dans les taxi-brousse (et même une vache apparemment on nous a dit !) 

Pour la programmation musicale, Marc Lavoine, Goldman, Johnny, tout ceci entrecoupés par des chants religieux. Chaque passager reprenant en cœur les paroles ! 

 

C'est l'aventure !

 

Nous ne savons pas encore ce qui nous attend le lendemain cependant... 

Réveil à 5am, arrivée au train à 6am, achat des billets première classe (les Vazaha sont obligés de voyager en première classe), un départ annoncé à 7am pour 8 heures de trajet à destination de Manakara,170 kilomètres plus loin. 

À 15 heures nous n'aurons fait que 30 kilomètres ! La cause, problème de freins (c'est rassurant !). Résultat, la locomotive lâche quatre wagons (plein) et continue. Une heure plus tard, on nous demande de se déplacer dans un wagon à bétail et c'est entassés que l'on continue. Le reste du train est à l'arrêt. Il fait nuit, un homme monte armé pour nous protéger en cas d'attaques de voleurs de zébus. On souffre pendant 5h, secoués, on passe le temps avec nos compagnons d'infortune et c'est à 22h sous des trombes d'eau que notre wagon entre en gare sous les rires des passants qui ne comprennent pas où est passé le reste du train ! 

Il arrivera le lendemain à 13h30! 

Une blague Malagasy : la France a le Train à Grande Vitesse nous on a celui à Grande Vibrations ! 

Dire que ce train faisait l'aller retour dans la journée il y a encore une trentaine d'années... Nous sommes bluffés par le retour en arrière du pays que ce soit niveau infrastructures (1000 kms de route disparaissent chaque année faute d'entretien) ou éducation, accès aux commodités basiques telle l'eau courante... 

 

Ce trajet nous a tout de même permis de voir de très beaux paysages, d'abord des rizières puis une forêt tropicale, le parc de Ranomafana. 1200 mètres de dénivelé pour rejoindre la côte Est tropicale. Tout le long il y a des villages dont la vie tourne autour de l'arrivée en gare du train, deux fois par semaine. Aucun autre moyen de transport ne permet de les atteindre, ils sont totalement coupés du reste du monde sans eau courante ni électricité. A chaque arrêt on nous propose bananes, manioc, riz. C'est tout ce qu'ils ont... 

 

Bon au moment où les paysages devenaient vraiment incroyable la nuit est tombée mais  c'était tout de même une sacré aventure ! 

 

 

 

 

 

Manakara est une petite ville sur la côte Est dont l'économie tourne autour de la pêche à la pirogue. Pêche de plus en plus difficile à cause des chalutiers chinois qui sont proches des côtes et ramassent tout. D'ailleurs il nous sera bien difficile de trouver un poisson convenable pour le BBQ du midi. 

C'est sportif vu le courant. Certains rament plus de 50 kilomètres par jour. Nous partons avec trois pêcheurs pour une petite croisière sur le canal des Pangalanes. Prince sera notre guide pour la journée. Nous rencontrerons également Chance, Princesse, Félice, Joie, Espérant. Nos prénoms sont bien tristes à côté ! 

 

Les villages situés sur les berges ne sont accessibles que par pirogue ou bateau-brousse depuis que le pont s'est écroulé et n'a jamais été reconstruit malgré les fonds alloués. Même les enfants pagaient pour pêcher, s'amuser ou aller à l'école. Le canal sert de machine à laver, de restaurant, de réfrigérateur, de moyen de locomotion, toute la vie des villages tournent autour de ce bout d'eau de 650 kms de long. 

 

Sur les berges il y a de nombreux arbres du voyageur, cet étrange palmier qui offre de l'eau depuis ses branches à tout voyageur égaré. Il est l'emblème de Madagascar et ses  feuilles sont utilisés dans la construction des cases traditionnelles. 

 

Nous apprenons également à pagayer sous les chants de Prince "on pagaie on pagaie mais où tu as mis la pagaie"! 

 

Nous rejoignons un village et mangeons sur la plage isolée un poisson fraîchement grillé et du crabe. Un festin en cette belle journée ensoleillée. 

 

Les différents marchés égaient la petite ville et Cédric profitera de quelques instants calmes pour affronter des enfants dans une partie de foot endiablée, ils portent tous des maillots Neymar, Mbappe, nous ne sommes pas dépaysés. N'oublions pas que Madagascar joue en ce moment la coupe d'Afrique, il y a du niveau ! (ou pas...) 

 

 

 

 

 

Une belle étape que l'on aurait préféré plus facile d'accès ;) 

Nous sommes prêts à retourner à Fianarantsoa et les Hautes Terres ! 

 

Quelques recommandations :

# pour le trajet en train Fianarantsoa-Manakara, armez vous de patience ! Cela vaut le coup si le train arrive dans la même journée ce qui est apparemment rarement le cas... 70,000 ariary par personne en première classe (obligatoire pour les touristes blancs...) 

# à Manakara nous avons logé au H1 Hôtel, niquel à 100000 ariary par nuit.

# le steak de thon du "le rendez vous" est incroyable. 14000 ariary. 

# l'excursion d'une journée sur le canal nous a coûtee 80,000ariary par personne avec le repas de roi. Apparemment nous aurions dû négocier cependant, la fatigue du train nous a fait capituler rapidement ;) 

# il y a également le taxi-brousse qui se rend à Manakara depuis Fianarantsoa. Nous l'avons pris au retour, 17000 ariary, 6h de trajet minimum. 

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